dinsdag 25 juni 2013

Verwelken

Ik ben gek op  boekenblogs en sites als Goodreads. Ik vind het heerlijk om uren achter elkaar te struinen naar dit soort sites en te lezen over de meningen van anderen. Wat zegt de een over een boek en wat zegt de ander? Op Goodreads kan je aan de hand van sterren zien wat iemand van een bepaald boek vindt. Het boek dat ik nu ga bespreken had heel tegenstrijdige comments. De één vond het boek geweldig om te lezen, de ander zegt ronduit dat er geen bal aan was. Zo was er ook iemand die zei ‘ik moet mezelf telkens dwingen om door te lezen, ik stop steeds’. Ik was dus erg nieuwsgierig wat ik van Verwelken van Lauren DeStefano zou vinden. Op zaterdagavond 23.00 begon ik in het boek, op zondagmiddag 14.00 was hij uit.

Rhine heeft nog een paar jaar te leven. Ze is zestien en weet dat ze over vier jaar zal sterven. Door een virus dat een aantal decennia eerder is uitgebroken, worden meisjes niet ouder dan twintig en jongens niet ouder dan vijfentwintig. Omdat ook de mannen niet lang te leven hebben, is het van belang dat zij op jonge leeftijd zorgen voor nageslacht. Vandaar dat meisjes worden geronseld om te trouwen met rijke huisheren. Deze meisjes worden overigens niet vrijwillig meegenomen, ze worden ontvoerd en om te blijven leven zijn ze overgeleverd aan de grillen van de huismeester. Ook Rhine wordt samen met twee andere meisjes uitgehuwelijkt. Ontsnappen lijkt onmogelijk en om überhaupt de kans te krijgen, moet ze eerst het vertrouwen van de huismeester winnen.

Verwelken heeft een typische vormgeving. De titel en auteur staan op een bijzondere manier op de voorkant van het boek vermeld. De jonge vrouw voorop toont ietwat mysterieus. Het maakte mij nieuwsgierig. Toen ik ’s avonds begon te lezen, trok het verhaal me wel maar zette het mij niet aan tot doorlezen. Ik moet toegeven dat ik ook wat moe was en ik besloot de volgende morgen meer tijd aan het boek te besteden. Om half tien ’s ochtends begon ik met lezen en ik stond mezelf toe tot half elf al lezend in bed te luieren. Half elf werd al snel half twaalf en toen ik besloot dat ik toch echt het bed uit moest, werd de bank erg aanlokkelijk. Ik bedacht me wat ik nog moest doen: zeventig chocolat chipkoekjes bakken voor mijn vriend zijn werk, drie wassen draaien, stofzuigen en ehh moest ik niet vanavond koken? Ach, dat kan allemaal wel later. Eerst lekker doorlezen, had ik dat niet verdiend na een druk masterjaar? Afijn, je begrijpt het waarschijnlijk al: het boek moest uit. Om 14.00 sloeg ik de laatste pagina om. Ik was een beetje beduusd. Hoe zou het verder gaan met Rhine? Waarom stopt het zo raar? Het zou toch niet een serie zijn? Vol verwachting keek ik nog eens goed naar de omslag van het boek. Ja! Er staat The Chemical Garden Trilogie. Grote opluchting trok door mij heen. Gelukkig, dan kan ik nog van twee vervolgdelen genieten.

Verwelken is een fictief verhaal dat mij aan het denken zette. Het virus dat er voor zorgt dat jongens en meisjes op jonge leeftijd sterven, is uitgebroken doordat een anti-serum werd ontdekt tegen kanker. Het lijkt mij niet onwaarschijnlijk dat ooit een medicijn wordt ontdekt dat deze verschrikkelijke ziekte tegen gaat. De gevolgen zijn in dit boek wel erg dramatisch, maar ik zou – een minder drastisch – gevolg kunnen voorstellen. Lauren DeStefano heeft een fijne schrijfstijl en het eind van dit boek, maakt dat ik nieuwsgierig ben naar de vervolgdelen. Ik zeg ‘op naar deel twee!’.

Sterren: 4 1/2


Verwelken
Lauren DeStefano
Van Holkema en Warendorf
€17,99

vrijdag 21 juni 2013

Gezocht: lief meisje

De zeventienjarige Ashley staat bekend als sekstijger, ze flirt met vele jongens en is niet vies van een onenightstand. Dan ontmoet ze Dylan, een knappe jongen die te hoog voor haar gegrepen is. Maar Ashley laat zich niet kennen en doet alsof het haar niks kan schelen dat Dylan haar niet ziet staan. Ondertussen is er heibel in huis; Ashleys perfecte zus Sasha probeert de regie over te nemen en maakt aan haar zusje duidelijk dat een wild leven nog niet maakt dat je een bijzonder persoon bent. Gelukkig heeft Ashley haar vrienden waarop ze kan terugvallen.

Gezocht: lief meisje is het tweede deel uit de Girl heart Boy serie. Hoewel ik het eerste boek niet gelezen had, was het verhaal duidelijk te volgen. Ieder boek wordt verteld door een van de vriendinnen uit de vriendengroep. Het boek heeft een opvallende cover die ik niet per se aantrekkelijk vind. Toch maakte het mij nieuwsgierig. In tegenstelling tot andere Young Adult boeken staat expliciet beschreven dat dit boek over echte liefde, echte leven, echte seks gaat. Dit vind ik opmerkelijk omdat andere YA-boeken niet echt op seks in gaan. Uiteindelijk is de seks in het boek niet schokkend te noemen.

Toen ik in het boek begon, voelde ik me weer helemaal zestien. Een typisch meidenboek dat erg leuk geschreven is. Het deed me een beetje denken aan de boeken van Louise Rennison over Georgia Nicolson. De complexe gevoelens van Ashley maken dat het boek inhoud krijgt. Opvallend was dat ik op pagina negentig bedacht dat er eigenlijk vrij weinig in het boek gebeurt, maar dat het toch erg amusant is om te lezen. Een heerlijk boek dat gemakkelijk leest voor op de eerste druiligere dag van de zomer.

Sterren: 4

Gezocht: lief meisje (tweede deel Girl heart Boy serie)
Ali Cronin
Luitingh Sijthoff
€10,-

woensdag 19 juni 2013

Erebos

Ik had grote verwachtingen van Erebos, het eerste jeugdboek van Ursula Poznanski. Enkele maanden terug las ik haar tweede boek Saeculum, een onwijs spannend verhaal. Van anderen hoorde ik dat Erebos minstens zo spannend is, misschien zelfs spannender dan haar tweede boek. 

Erebos gaat over een computerspel. Velen op school spelen het, maar zij mogen hier niet over spreken. Je kan alleen aan de game komen als iemand het in opdracht van de bode - de opdrachtgever in het spel - voor je kopieert. Mensen die het spel spelen, zien er vermoeid uit maar zijn gelijktijdig opgewonden over de levensechtheid van het spel en de spanning die zij ervaren. Wanneer Nick de dvd-tjes ziet rondgaan, wordt hij nieuwsgierig. Hij kan zijn geluk niet op wanneer hij wordt aangesproken om ook aan het spel deel te nemen. Hij merkt al snel dat het spel verslavend werkt en dat hij niet zomaar met het spel kan stoppen: hiervoor is toestemming nodig van de bode. Ook gebeuren er rare dingen op school; er wordt een pistool gevonden, mensen ontvangen dreigbriefjes en leerlingen komen niet opdagen. Nick merkt al snel dat Erebos meer is dan een game, het is levend en het zuigt je mee. Wanneer Nick een gevaarlijke opdracht krijgt van de bode, begint hij te twijfelen. Weigeren betekent dat zijn fictieve personage sterft, doorzetten betekent iemands dood. 

De eerste 250 pagina's moest ik mezelf dwingen door te lezen. Het verhaal trok me niet en ik vond het onrealistisch. Maar omdat ik toch een eerlijke review wilde schrijven, moest ik het boek uitlezen. Gelukkig werd het verhaal beter nadat ik doorlas. Hoewel ik met een goed gevoel het boek dichtsloeg, kan ik Erebos geen aanrader noemen. Ik vind het belangrijk dat een boek van begin af aan meeslepend is en dat je door wilt blijven lezen. Dit miste ik bij het boek. Helaas.

Sterren: 2 ½ 

Erebos
Ursula Poznanski
Lemniscaat
€18,95

maandag 17 juni 2013

Afscheid stage

Vandaag was mijn laatste officiële dag bij mijn stageplaats. Sinds januari heb ik stage gelopen bij Stichting Lezen, een organisatie die zich inzet voor leesbevordering voor kinderen van 0 tot 18 jaar. Afgelopen half jaar heb ik onderzoek gedaan naar de vmbo-leescampagne 'De Weddenschap'. Vanmorgen heb ik mijn eindpresentatie gehouden. Donderdag is mijn afscheidsborrel en dan zit het er alweer op. Gek!

Ik zal het mooie pand op de Nieuwe Prinsengracht toch wel missen. Evenals de gezelligheid en mijn fijne werkruimte uitkijkend op de torens van de Nieuwmarkt. Ik hoop dat mijn onderzoek een goede bijdrage heeft geleverd voor de nieuwe editie van De Weddenschap.



zondag 16 juni 2013

Wat te koken & hoe 't te koken

Tot grote ergernis van mijn vriend kijk ik sinds vorige week naar Heel Holland Bakt. Voor degenen die er nog niet van hebben gehoord: bij Heel Holland Bakt gaan Martine Bijl (presentatrice), Robèrt van Beckhoven en Janny van der Heijden (juryleden) opzoek naar de beste thuisbakker van Nederland. Iedere aflevering moeten de kandidaten drie verschillende baksels maken. Aan het eind van de aflevering valt er een deelnemer af. Als kijker loopt het water je in de mond. Tijd om zelf aan de slag te gaan!

Er is één kookboek dat ik al geruime tijd terug heb gekocht. De uitgever vertelde me dat er slechts 800 van gedrukt zijn en dat hij er 500 retour gestuurd kreeg. Ik snap hier werkelijk niets van want dit is het beste kookboek dat ik ooit vast heb gehouden. Gelukkig werk ik zelf in een boekhandel en probeer ik op deze manier mensen enthousiast te maken voor Wat te koken & hoe 't te koken van Jane Hornby.

Waarom ik dit boek zo goed vind:
Dit boek bevat alles wat een kookboek naar mijn mening moet hebben. Het is duidelijk ingedeeld, er is veel variëteit, het staat stap voor stap met foto's uitgelegd, het is prachtig vormgegeven en het belangrijkste: de recepten lukken tot nu toe allemaal! Wat ik ook erg fijn vind is dat de recepten over het algemeen geen lastig te verkrijgen kruiden bevatten. Dit scheelt ook erg in de kosten!

Mijn lievelingskoekjes zijn de chocolate chips, deze zijn echt waanzinnig!

Ingrediënten:
150 gr chocolade (puur is het lekkerst, maar melk of wit kan ook)
200 gr ongezouten boter
150 gr lichtbruine basterdsuiker (heb je geen lichtbruine, gebruik dan witte maar geen donkerbruine!)
1 middelgroot ei
1 tl vanille-extract
250 gr zelfrijzend bakmeel
1/4 tl zeezout (liever geen tafelzout, is toch echt minder lekker)

Stap 1
Hak de chocolade grof op een snijplank

Stap 2
Bekleed de bakplaat met bakpapier en verwarm de oven voor op 200 graden of gasoven stand 6.
(ikzelf bak op hete lucht en zet hem dan op 180 graden)
Doe de boter in de kom en meng dit met de suiker met een handmixer of tafelmixer tot het een bleke, romige massa vormt. Splits het ei en voeg de dooier en het vanille-extract aan de kom toe. Het is het handigst als het eiwit boven een apart glas splitst van de dooier, dan valt het niet in je deeg.

Stap 3
Klopt de inhoud van de kom in een paar seconden tot een romig mengsel. Voeg de bloem en zout toe en roer dit met een spatel of houten lepel door elkaar. Het is niet erg als het mengsel een beetje stijf aanvoelt.

Stap 4
Schep de gehakte chocolade er doorheen en roer het met de spatel door elkaar. Hoeft niet zo lang.

Stap 5
Rol van het deeg kleine balletjes en druk deze een beetje plat. Als je van ronde koekjes houdt kan je met een klein champagneglas of koffiemokje het deeg ronddraaien. Het wordt dan vanzelf rond. De grootte van de koekjes maken niet uit, de hoogte wel. Maak ze niet hoger dan 1 cm.

Stap 6
Bak de koekjes in 12 minuten gaar. Kijk voor de zekerheid even hoe ze er na 8 minuten uitzien. De koekjes voelen erg zacht nadat ze uit de oven komen, maar na vijf minuten zal je zien dat ze al opharden.

Eet smakelijk, ze zijn echt verrukkelijk!

Sterren: 5/5

Wat te koken & hoe 't te koken
Jane Hornby
Uitgeverij Thoth
€29,95

woensdag 12 juni 2013

Gesplitst

Van sommige boeken vind ik de omslag zowel aantrekkelijk als afstotelijk. Gesplitst is zo'n boek. Een toffe vormgeving, maar gelijktijdig ook erg kil.

Gesplitst speelt zich af in de toekomst, wanneer de Tweede Burgeroorlog in de VS is afgelopen. De oorlog draaide om de abortuswet: mogen kinderen geaborteerd worden of is dit moord? Uiteindelijk wordt er voor een middenweg gekozen: de Wet op Leven. Dit houdt in dat abortus verboden is, maar kinderen tussen hun dertiende en achttiende levensjaar gesplitst kunnen worden. Bij splitsen moet 99,4% van het menselijk lichaam een nieuw onderkomen vinden, verdeeld onder verschillende personen. Op deze manier kan niet worden gesproken van doodgaan aangezien het lichaam - in parten - verder leeft in een ander lichaam. 

Ik had het toch nooit ver zullen schoppen, en nu is er, statistisch gezien, tenminste nog een kans dat een deel van me ergens op de wereld iets belangrijks zal bereiken. Ik ben liever voor een deel belangrijk dan compleet nutteloos.                                                            - Samson Ward
Connor is een jongen van zestien die wegens gedragsproblemen gesplitst moet worden. Hij is echter niet bereid zich gewillig over te geven en vlucht weg. Tijdens zijn vlucht ontmoet hij Risa, een meisje dat hetzelfde lot te wachten staat. Om te overleven gijzelt Connor een jongen, Lev. Lev is een tiender, hetgeen inhoudt dat hij zich vrijwillig laat splitsen voor zijn geloof. Een bizarre overlevingstocht volgt. Kunnen ze de wet omzeilen? Bestaat er een kans op overleving?

De eerste zeventig pagina's moest ik wennen aan het verhaal. Met name Connor vond ik geen leuk personage. Gelukkig kon ik mijn mening snel bijstellen. Het verhaal wordt verteld vanuit verschillende oogpunten. Shusterman bezit de kunst om te schrijven alsof je naast de personages loopt. Dit is voornamelijk luguber wanneer hij het splitsingsproces beschrijft. De moeite van het lezen waard!

Je kunt de wet niet veranderen zonder eerst de menselijke aard te veranderen. - Zuster Greta
Je kunt de menselijke aard niet veranderen zonder eerst de wet te veranderen. - Zuster Yvonne

Sterren:  3 ½      

Gesplitst
Neal Shusterman
Lemniscaat
€16,95

maandag 10 juni 2013

Shut up!

Ken je dat gevoel dat je even lekker wilt lezen, maar dat je voortdurend gestoord wordt? Ik heb dat regelmatig. Is het niet mijn vriend die tegen mij begint te kleppen, dan is het wel mijn kat die op schoot kruipt en precies tegen het boek aan gaat zitten. Lezen is toch het lekkerst als je in een hoekje weggekropen zit met een kop warme thee. De kat mag erbij, maar wel naast het boek! Misschien dat deze foto de boodschap duidelijk maakt?



Sinds kort heeft Blossom Books deze mugs in het assortiment. Mijn gedachte was direct: hebben, hebben, hebben!

ps. De foto heb ik gepikt van de facebookpagina van Blossom Books (https://www.facebook.com/blossombooks)

zondag 9 juni 2013

Nieuw leesvoer

Nu ik een boekenblog heb, is het nodig dat ik regelmatig nieuwe boeken in huis haal. Sommige boeken koop ik, andere leen ik en ook vraag ik leesexemplaren aan bij uitgeverijen. Hieronder mijn nieuwe aanwinsten!



Op een rijtje:
Gezocht lief meisje - Ali Cronin (leesexemplaar aangeboden door Luitingh Sijthoff)
Stern - Thomas Heerma van Voss (leesexemplaar aangeboden door Thomas Rap)
Zwanendans - Meg Howrey (leesexemplaar aangeboden door Artemis & Co)
Verwelken - Lauren DeStefano (leesexemplaar aangeboden door Van Holkema & Warendorf)
Het keukenhuis - Kathleen Grissom (leesexemplaar aangeboden door Artemis & Co)
De schilder en het meisje - Margriet de Moor (geleend)
Kelderkind - Kristien Dieltiens (leesexemplaar aangeboden door De Eenhoorn)

vrijdag 7 juni 2013

Eerlijk duurt het langst

Over het algemeen zijn chicklits geschreven volgens het standaard riedeltje: een vrouw ontmoet een man, maar hij is onbereikbaar of het is direct duidelijk dat het geen echte liefde kan zijn en ten slotte vallen ze als een blok voor elkaar. Vind ik dit vervelend? Nee.

Gister ben ik begonnen in Eerlijk duurt het langst van Kristan Higgins. Een boek met een tuttige roze voorkant en met zo’n klein fluffy hondje voorop. Over het algemeen worden bij chicklits de personages direct duidelijk gemaakt; ze is knap (maar ziet dat zelf niet), grappig (maar heeft dat niet door) en natuurlijk onhandig! Bij dit boek ook zo, wat mij in het begin een beetje irriteerde. Maar ach, het is wel direct duidelijk wat voor personages we voor ogen moeten hebben.

Het verhaal gaat over Grace, een single vrouw van begin dertig. Ze is het zat dat iedereen medelijden met haar heeft dat ze nog vrijgezel is. Vandaar dat ze op de bruiloft van haar nichtje verzint dat ze een geweldige man aan de haak heeft geslagen: kinderarts en o zo lief. Iedereen slikt het voor zoete koek en de leugens zijn er uit voor ze er erg in heeft. Dan krijgt ze plotseling een nieuwe buurman – Callahan O’Shea – een heel lekker hapje met een duister verleden. Om duidelijk te maken dat hij geen versierpoging hoeft te ondernemen vertelt ze hem over Wyatt, haar vriend. Maar wanneer ze haar buurman beter leert kennen, beseft ze dat Wyatt haar eerder in de weg staat dan haar goed doet.

Een heerlijke chicklit waarbij ik meerdere malen hardop heb gelachen. Higgins doet zeker niet onder voor Mansell. Wat het boek ook iets beter maakt dan de standaard chicklit zijn de verschillende verhaallijnen. Een fijn boek voor op vakantie of lekker in het zonnetje!

Sterren: 4

Eerlijk duurt het langst
Kristan Higgins
Harlequin
€7,95

woensdag 5 juni 2013

Hex

Gisteravond heb ik Hex uitgelezen van 
Thomas Olde Heuvelt. Wat een bizar boek! In het begin moest ik even inkomen; de eerste drie pagina's heb ik wel drie keer opnieuw gelezen omdat ik niet begreep wat er precies gebeurde. Een heks, een illusie, een draaiorgel? Uiteindelijk las ik door en werd het begrijpelijk.


Wie er wordt geboren is gedoemd er tot zijn dood te blijven. Wie er zich vestigt komt er nooit meer weg. Het ogenschijnlijk pittoreske dorpje Beek is in de greep van de Wylerheks, een vrouw uit de zeventiende eeuw wier ogen en mond zijn dichtgenaaid. Zwijgend loopt ze door de straten en dringt ze de huizen binnen, nachtenlang staat ze aan je bed. Iedereen weet dat haar ogen nooit mogen worden geopend.

Er wordt alles aan gedaan om haar aanwezigheid geheim te houden. Maar als een groep jongeren besluit viral te gaan met de heks, laat ze de moderne samenleving langzaam maar zeker afglijden naar middeleeuwse praktijken. En dan is de wraak van de Wylerheks nog niet eens begonnen...


Hex is een boek dat in eerste instantie lastig te plaatsen valt. Is het fantasy? Is het een thriller? De site van Thomas Olde Heuvelt biedt uitkomst: zijn boeken vallen onder magisch realisme, fantasy en moderne horror. 

Het verhaal kabbelt de eerste honderd pagina's door en is fijn leesbaar. Dan wordt je plotseling overvallen en kan je het boek niet meer loslaten. Het is aangrijpend en zelfs emotioneel. Meerdere malen heb ik even flink moeten slikken terwijl ik aan het lezen was. Olde Heuvelt laat in dit boek de verdorvenheid van de mens zien. Wat gebeurt er als je in levensgevaar verkeert? Hoe gaan mensen op zo'n moment met elkaar om en bestaat loyaliteit aan de medemens nog wel?

De schrijver heeft een fijne schrijfstijl, waardoor je als lezer ook daadwerkelijk in Beek denkt te zijn en de Wylerheks bijna ruikt. Ik moest het boek gisteravond uitlezen en ging uiteindelijk met buikpijn naar bed. Bewonderenswaardig hoe deze jonge auteur zijn lezers meesleept naar de donkerste krochten van onze fantasie. 

Sterren: 4/5

Hex
Thomas Olde Heuvelt
Luitingh Sijthoff
t/m 30 juni €12,50
daarna €16,95